Miksi Suomen talous ei kasva?

Suomi investoi, mutta ei kasva. Sitra julkaisi eilen Matti Pohjolan 67-sivuisen muistion, joka pureutuu Suomen talouskasvun pysähtymiseen. Raportti paljastaa karun totuuden: Suomi on ainoa Pohjoismaa, jossa kokonaistuottavuus ei ole kasvanut lainkaan viimeisen kymmenen vuoden aikana.

Sitra julkaisi eilen 67 sivuisen muistion - Miksi Suomen talous ei kasva? 

Paperi on emeritusprofessori Matti Pohjolan käsialaa, joka on jo pitkään tutkinut talouskasvun, tuottavuuden ja teknologian kehityksen välistä suhdetta Suomessa ja Pohjoismaissa. 

Pohjolan mukaan Suomen kasvuongelmat juontavat juurensa kokonaistuottavuuden kasvun puutteesta. Mysteeri on, mikä tekijä estää sitä kasvamasta, hän toteaa.  

Tarkastelu paljastaa Suomen nykyisen tuottavuusongelman ja sen syyt. Vuosien 2014–2023 välillä työn tuottavuus kasvoi vain keskimäärin 0,4 prosenttia vuodessa. Tanskassa kasvu oli yli kolminkertainen (1,3 %), Ruotsissa lähes kolminkertainen (1,1 %) ja Saksassakin selvästi suurempi (0,7 %). Suomi on ainoa maa, jossa kokonaistuottavuus ei kasvanut lainkaan.

Yhdeksi ongelmaksi tunnistetaan se, miten talouspoliittisessa keskustelussa investoinnit ovat muuttuneet itseisarvoksi. Mitä enemmän yritykset ja valtio investoivat, sitä enemmän syntyy työpaikkoja, innovaatioita ja kasvua – ainakin teoriassa. Mutta jos investoinnit ratkaisevat, miksi Suomi ei ole kasvanut Ruotsin tai Tanskan tahdissa, vaikka investointiasteemme ei ole merkittävästi heikompi? 

Koska uudet tehtaat, rakennukset tai tietojärjestelmät itsessään eivät riitä.

Suomessa digitalisaatiosta ja aineettomista investoinneista puhutaan paljon, mutta niiden rooli on edelleen vaatimaton. Meillä panostetaan tutkimukseen ja kehitykseen, mutta liian usein uudet ideat jäävät hyödyntämättä tai skaalautuvat heikosti. Jos investoinnit eivät muutu uusiksi toimintatavoiksi, tehokkaammaksi resurssien käytöksi ja arvokkaammiksi tuotteiksi, voiko niistä edes puhua investointeina? 

Ensin pitäisi siis rikkoa yksi pyhä lehmä. Investoinnit eivät ole itseisarvo, vaan ne pitää pystyä jalostamaan tuottavuudeksi. Hallitusohjelmien ja talouspoliittisten linjausten yksi perusvirhe on ollut usko siihen, että pääoman kasvu tarkoittaa automaattisesti talouskasvua. 

Ja kuten Pohjola toteaa, tuottavuusongelma on ensisijaisesti yrityssektorin ongelma, ja siten monella tapaa poliittisen päätöksenteon ulottumattomissa. 

Tuottavuuden kasvun pysähtyminen johtuu kokonaistuottavuudesta, ei pääomapulasta eikä työvoiman osaamisesta. Tai noh.. Kokonaistuottavuus tarkoittaa sitä, kuinka tehokkaasti kaikki käytössä olevat resurssit – työ, koneet, teknologia ja osaaminen – yhdessä tuottavat lopputulosta. Ratkaiseva ero syntyy usein toimintatavoista.

Mutta kansantalouden näkökulmasta se varsinainen pihvi löytyy ihan muistion lopusta.

Kokonaistuottavuuden kasvu nostaa työn tuottavuutta, mutta BKT paranee vasta, kun palkat nousevat ja korkean tuottavuuden työpaikkoja syntyy lisää. Elintaso ei kasva, jos parempi tuottavuus käytetään työn määrän vähentämiseen. Toisin sanoen, syntynyt tuottavuushyöty pitäisi siis investoida takaisin yritykseen. 

Jos yritys käyttää tuottavuushyödyn vain työpaikkojen vähentämiseen tai kustannussäästöihin ilman, että se luo uutta arvoa, sillä ei ole mitään tekemistä kasvun kanssa.

Sitra uutinen: Kansantalouden ongelmien juurisyy on yksityisellä sektorilla